グリセリンやスフィンゴシンを基本骨格として脂肪酸とリン酸エステルを持つ物質の総称。油溶性の脂肪酸と水溶性のリン酸エステルを持つために両親媒性で界面活性作用を持つ。細胞膜の主要な構成成分でもある。